Sólo jachtař vyplul na krátkou přeplavbu do Swanage, ale jeho prázdná loď byla vyplavena na břeh v severní Francii.

Jeff Cole, 61, opustil 21. srpna 2013 v 7 hodin ráno, Castle Cove Sailing Club ve Weymoth na své plachenitci Palamina. Chtěl se připojit ke klubové plavbě plachetnic do Swanage, ale nikdy nedoplul. Obavy vyjádřila jeho žena Val, když 23. srpna nahlásila, že ho postrádá.

Coleova 8,2 m (27 stop) loď byla nalezena pobřežní stráží vyplavená a opuštěná na francouzské pláži, ve vzdálenosti přibližně 140 Nm od místa vyplutí. Loď nebyla nijak vážně poškozená, pouze měla malou díru v trupu a lehce poškozený kýl. Francouzské záchranné služby provedly rozsáhlé pátrání, zatímco na Britské straně bylo zahájeno vyšetřování.

Cole byl v částečném důchodu. Do klubu vstoupil v roce 2005. Víceprezident klubu Michael Conroy řekl, že se má za to, že Cole motoroval jachtu ve slabém větru, měl zapnutého autopilota, když náhle spadl přes palubu. „Z důkazů, které máme k dispozici je patrné, že Jeff musel spadnout přes palubu někde od St Alban Head. Byl puntičkářským jachtařem a přestože plul jen krátkou přeplavbu do Swanage, zaznamenával pozici do svých map každou půlhodinu a provedl záznam do lodního deníku." Poslední zaznamenaná pozice byla asi 3,5 Nm jižně od St Albans. „Musel spadnout přes palubu, předtím, než se stočil na sever, aby obeplul Swanage, protože jeho loď pokračovala do Francie." „Jestli mu nebylo dobře, nebo uklouzl a ztratil rovnováhu, je těžké posoudit."

Conroy dodal, že Cole byl nezávislým jachtařem, který pravidelně plul sólo plavby. Členové klubu se domnívají, že musel na plavbě změnit své rozhodnutí, když se rozhodl neplout do Swanage.

Jakékoli informace o plachetnici s modro-zeleným trupem prosím hlaste Dorsetské polici na čísle 101.

Volně přeložil z PBO 11/2013 Miroslav Markant